Mi chiamo Barbara, sono la fondatrice di Oppi e Gi Scarpe Sane per Bambini.
Mettiti comoda...ti racconto la storia del mio negozio.
   
     Avevo cinque anni e ricordo benissimo il giorno in cui mia madre mi portò dall'ortopedico.
Parliamo di 45 anni fa, quando non c'era ancora molta sensibilità nell'approccio medico
con i piccoli, perciò ti lascio immaginare le mie emozioni di bambina che entra in un ambulatorio
freddo e sterile aggrappata alla gonna di mia madre...i miei occhi giravano studiando la stanza e
non trovavo alcun elemento che mi rassicurasse.
Poi ricordo quel signore con il camice bianco che mi fece salire su quello strano cubo trasparente
e poco dopo la sua voce e i suoi occhi stralunati: " Signora questa bambina ha i piedi piatti!"
Mi sentii come se avessi appena rotto un vaso di cristallo!
Uscii dall'ambulatorio piena di senso di colpa.

     La mia esperienza nel mondo delle scarpe inizia così.
La faccio breve: mi prescrisse le scarpe ortopediche, avrei dovuto indossarle fino a 12 anni,
le ho usate per un anno.
     Oggi purtroppo ne pago le conseguenze, per questo motivo quando sono diventata mamma
non ho lasciato nulla al caso.
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     Ho studiato, mi sono informata, ho testato sui miei figli ed è nata quella che oggi identifico come una vera passione, per le scarpe e tutto ciò che ne concerne, in particolare quelle naturali di produzione artigianale.
     L'altra mia passione sono i bambini. Dopo il terzo figlio, desideravo avviare un'attività intono al mondo dei bambini.
Provai con l'apertura di un nido ma, ai tempi, la cosa risultò troppo complessa, non esistevano i presupposti.
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     Fu una mia carissima amica, titolare di un negozio di abiti per bambini, a suggerirmi di aprire di un negozio di scarpe. Lei aveva una gran richiesta ma per problemi di spazio le era impossibile inserirle nel suo negozio che si chiamava "La Stanza di Oppi e Gi". Oppi e Gi erano due pupazzi buffissimi, confezionati a mano dalla mia amica stessa, ed erano compagni di giochi di tutti i bambini clienti del negozio.
Oppi era un ippopotamo e Gi era una geco.

Aprire un negozio mi sembrò una splendida idea!
Mi sentivo molto fortunata: potevo unire nel lavoro le mie due passioni!
In un mese trovai il locale adatto e nacque "Oppi e Gi Scarpe".
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     Purtroppo non fu affatto facile come pensavo.
Mi scontrai subito con la realtà "commerciale" di questo mondo.
All'inizio mi affidai a marchi che ritenevo potessero supportarmi professionalmente, invece mi resi conto che i professionisti preparati in questo settore sono veramente pochi. Nessuno che mi fornisse spiegazioni tecniche e informazioni scientifiche.
Non mi sentivo appagata, non provavo soddisfazione.
Ero frustrata. Rischiavo di perdere tutto!
Decisi di fare da sola: studiavo, osservavo ogni singolo "piccolo cliente", prendevo nota di ogni situazione, ogni caso particolare, ogni dettaglio che oggi, dopo tanti anni, hanno costruito la mia esperienza e la mia differenza.
Ho frequentato corsi, ho studiato su testi specializzati.
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     La mia indole mi portava a lavorare in modo diverso: essere una semplice venditrice di un prodotto non mi bastava, volevo rispondere alle necessità della clientela, risolvere i loro problemi.
Avevo bisogno di trovare dei veri esperti che mi potessero trasferire le loro conoscenze ed assistermi nelle richieste specifiche dei clienti. Chi mi stava vicino viveva le mie difficoltà e mi consigliava di lasciar perdere tutto prima che i danni diventassero irreparabili. Ma ho un brutto vizio: odio lasciare un lavoro a metà. 
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     Dopo un anno la svolta!
     Scoprii artigiani specializzati nel settore bambino, disposti ad offrirmi il tipo di assistenza che cercavo, puntuale e professionale.
Nasce così la linea "Oppi e Gi Scarpe Sane per Bambini": gli artigiani mi propongono dei modelli basici con tutte le caratteristiche essenziali perché la scarpa mi garantisca ottima qualità, naturalità, resistenza e prezzo accessibile ed io adatto il modello in modo che risponda alle richieste della mia clientela.
Il risultato è una collezione di calzature da bambino perfettamente aderente ai canoni dettati dall'ortopedia pediatrica, durevole, naturale e di buon gusto dal punto di vista estetico. 
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     All'inizio fu dura convincere i clienti a provare un prodotto sconosciuto.
I genitori sono abituati a chiedere calzature di marca perché condizionati dalla pubblicità e dalle abitudini. Ma dopo alcune stagioni di rodaggio (e tanta fatica!) oggi sono molto orgogliosa del traguardo raggiunto: i miei clienti cercano e pretendono le scarpe di Oppi e Gi!
Le preferiscono dopo averle provate e testate con i bambini e ora non le lasciano più.
Ne parlano con entusiasmo ad altri genitori perché sono proprio i bambini a sceglierle.
Per me, questa, è la soddisfazione più grande!
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     Avere una linea di calzature personalizzata mi permette di creare delle collezioni uniche che posso modificare a mio piacimento ogni stagione: scelgo materiali, modelli e colori in linea con le richieste delle mamme e, grazie allo stretto rapporto con gli artigiani posso gestire anche singole richieste.
Lavorare in questo modo mi permette di offrire il servizio di riparazione delle scarpe presso lo stesso artigiano che le ha prodotte in caso di rotture accidentali, oppure la ripararazione in garanzia in caso di difetti occulti.
 
     Attraverso il mio lavoro posso diffondere informazione.
In questi anni ho scoperto che i neogenitori non sono "formati" all'uso corretto delle scarpe. C'è confusione sul mondo delle scarpe per bambini, non esistono pubblicazioni che facciano chiarezza.
Per deformazione guardo i piedi dei bambini anche quando non sono al lavoro: giro per la città e vedo bambini indossare scarpe totalmente inadatte, della misura sbagliata, del modello sbagliato ma soprattutto di materiali scadenti. Pochi pediatri insegnano le regole base per una scelta corretta delle scarpe da bambino, la maggior parte si limita ad indicare la marca da acquistare ma non "quale". Il mondo delle scarpe per bambini è molto più di un marchio.
Solo lo specialista ortopedico o osteopata hanno la preparazione per fornire indicazioni corrette sul tipo di scarpa da utilizzare ma non tutti i genitori sanno di doversi affidare ad uno specialista. 

     In qualità di negoziante specializzata sento la responsabilità di educare i genitori alla "prevenzione": una scelta sbagliata nell'infanzia, reiterata, produce effetti negativi più tardi, nell'adolescenza, o peggio in età adulta, quando "correggere" è lungo e doloroso.
Creo informazione attraverso questo spazio, nel blog, sui social, e soprattutto nel corso delle mie lunghe chiacchierate con le mamme!
Portare i genitori a scegliere la qualità e la funzionalità piuttosto che l'estetica e il prezzo basso è' un obbiettivo ambizioso, una vera e propria sfida ma noto che, insistendo, i risultati arrivano e la sensibilità sta crescendo.
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Quindi? Avanti tutta!
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Barbara.